Издревле песок использовался в ритуалах в разных культурах. Тибетские монахи неделями составляют цветные песочные мандалы для созерцания и начала тантрических действий. Исследователь индейских культур Дональд Сандлер описал песочные церемонии племени Навахо, которые возвращают человека к гармонии со Вселенной, а также исцеляют от проблем и даже болезней.
Вне зависимости от того, кем создается «песочный мир», огромные силы бессознательного приводятся в движение на интуитивном, иррациональном уровне. Игра с песком как процесс развития самосознания ребёнка и его спонтанной «самотерапии» также известна с древних времен. Попадая на пляж, ребёнок начинает строить причудливые замки, объединяя их в настоящие укреплённые города. Волна ли смоет им созданное, или чья-то неосторожная нога раздавит замок, ребёнок не расстраивается, а с ещё большим энтузиазмом принимается за новое строительство.
Что за этим стоит? Податливость песка провоцирует желание создать из него миниатюру реального мира. Здесь человек выступает как созидатель, не привязанный к результатам своего труда. Ребёнок создает из песка замок, некоторое время любуется на него, а потом волна или он сам разрушают творение. Один сюжет (этап) жизни завершается, уступая место следующему.
Именно это простое, естественное для человека действие хранит уникальную Тайну бытия: всё приходит и уходит, нет ничего такого, что было бы непоправимо разрушено, - просто старое уступает место новому… Многократно проживая эту Тайну, человек достигает состояния равновесия, при этом в его внутреннем пространстве существенно уменьшается доля суеты и обыденности.
Карл Густав Юнг открыл песок для научного осмысления в контексте психотерапевтической помощи. С тех пор прошли столетия… изменились окружающие человека реалии, вырос темп жизни, поражают воображение новые технологии. Но специфическое воздействие песка на наше внутреннее состояние осталось прежним…
Игры на песке – одна из форм естественной активности ребенка. Дети с большим удовольствием используют песок в своих играх: пересыпают, просеивают, насыпают горы, выкапывают ямки. Если к этому добавить различные игрушки, тогда у ребёнка появляется собственный мир, где он может выдумывать и фантазировать. Исходя из естественной тяги ребёнка к играм с песком, весьма эффективным является использование песка в развивающих занятиях с детьми.
При работе с детьми дошкольного возраста основная форма работы с песком – создание сказочных сюжетов в песочнице. Основной механизм психологического воздействия – эмоциональное проживание сказки, отождествление себя с главным персонажем, в процессе которого происходит идентификация (сравнение) своих чувств и чувств главного героя, внутренний поиск правильного решения и преодоление вместе с ним жизненных перипетий, приобретение опыта конструктивного выхода из ситуации. Позитивный финал формирует у малыша веру в то, что побеждает добро, а не зло, что сильнее мудрость и искренность, а не жестокость и физическая сила. Здесь налицо коррекционно-развивающий эффект эмоционально-личностной сферы ребёнка-дошкольника.